參考消息網(wǎng)5月15日報(bào)道 外媒稱，土星的第六大衛(wèi)星土衛(wèi)二可能擁有一個(gè)生機(jī)勃勃的地下海洋。一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二表面噴出的液體可能適合微生物繁衍。
據(jù)英國《每日郵報(bào)》網(wǎng)站5月13日報(bào)道，研究人員稱，這些液體的PH值在11至12左右，而且和地球上的海洋一樣含有氯化鈉。
土衛(wèi)二的地質(zhì)活動(dòng)活躍，它的冰殼下面被認(rèn)為存在液態(tài)水海洋。據(jù)推測，這個(gè)隱秘的海洋是“卡西尼”號土星探測器所觀測到的土衛(wèi)二南極地區(qū)噴出的水汽和冰粒的源頭。
該研究根據(jù)“卡西尼”號收集的冰粒數(shù)據(jù)建立了一個(gè)新的化學(xué)模型。
他們發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二上噴出的液體是咸的，PH值在11至12左右，屬于堿性，類似于用來清洗玻璃的氨水。可想而知，作為其源頭的地下海洋也是如此。
它還含有大量碳酸鈉，這使得土衛(wèi)二的海洋更像是地球上的堿湖，比如美國加利福尼亞州的莫諾湖和肯尼亞的馬加迪湖?？茖W(xué)家稱之為“堿海”。
美國卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)的克里斯托弗·格萊因解釋說：“知道了它的PH值，我們就對土衛(wèi)二‘堿海’的地質(zhì)化學(xué)活動(dòng)有了進(jìn)一步的了解。”
新的化學(xué)模型顯示，這個(gè)海洋的高PH值可能是被稱為“蛇紋石化”的地下水地質(zhì)化學(xué)變質(zhì)過程造成的。
在地球上，當(dāng)某些所謂“超堿巖”或“超基性巖”被從上地幔帶到海底并與周圍的水分子發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時(shí)，就會(huì)發(fā)生“蛇紋石化”。
在這個(gè)過程中，超堿巖被轉(zhuǎn)化成新的礦石，包括用來給它命名的蛇紋石，而周圍的液體則變成堿性。
在土衛(wèi)二上，“蛇紋石化”可能是在海水循環(huán)流過海底的巖核時(shí)發(fā)生的。
格 萊因說：“金屬巖與海水之間的化學(xué)反應(yīng)還會(huì)產(chǎn)生氫分子。在沒有陽光的情況下，這為衛(wèi)星和行星內(nèi)部的生物圈提供了必不可少的化學(xué)能量來源。這個(gè)過程是新興的 天體生物學(xué)的核心。因?yàn)闅浞肿蛹饶苡|動(dòng)有機(jī)化合物——如導(dǎo)致生命起源的氨基酸——的形成，也能作為諸如生產(chǎn)甲烷有機(jī)體等微生物的食物。”
格萊因說：“這樣一來，蛇紋石化就將地質(zhì)過程與生物過程聯(lián)系在了一起。而蛇紋石化的發(fā)現(xiàn)使土衛(wèi)二更加有望成為又一個(gè)生命發(fā)源地。”
上個(gè)月，另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二的噴流其實(shí)是它表面噴射出的大得多的水“幕”的褶皺。該研究認(rèn)為，土衛(wèi)二的噴流活動(dòng)要比此前所認(rèn)為的規(guī)模更大。亞利桑那州的科學(xué)家利用美國航天局“卡西尼”號探測器搜集的數(shù)據(jù)進(jìn)行了這項(xiàng)研究。
“卡西尼”號拍攝的照片顯示了土衛(wèi)二上的噴流，而噴射出的液體被認(rèn)為來自它的地下海洋。
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