隨著人類社會的發(fā)展,很早就已經(jīng)有了對“計量工作”(古時稱為“度量衡”)的要求,如“丈量各種物品的大?。òㄕ闪客恋兀薄胺Q量物品的輕重”等。但當時對“計量工作”的管理主要是行政方面,科技含量并不高。
隨著現(xiàn)代制造業(yè)的逐步發(fā)展,制造產(chǎn)品的數(shù)量大幅提升,國內(nèi)及國際貿(mào)易快速發(fā)展對計量工作提出了越來越高的要求?,F(xiàn)代化的各種產(chǎn)品都要經(jīng)過性能檢測才能判斷是否合格,能否投入市場。用于性能檢測的儀器配備有該儀器的“標準量具”。檢測結(jié)果就是這些“標準量具”測量得出的。為保證檢測結(jié)果的準確性,儀器的“標準量具”每隔一定時間要用“計量標準”進行“檢定”,考察“標準量具”的準確性和穩(wěn)定性。
“計量標準”有很多種類。經(jīng)過科學家的長期研究,*基本的“計量標準”有7種,稱為“計量基準”。即“時間-頻率基準”“長度基準”“質(zhì)量基準”“電流基準”“溫度基準”“光度基準”和“物質(zhì)量基準”。
一個國家*高準確度的“計量基準”保存在國家計量機構(gòu)中。各個地方上也有計量機構(gòu),對地方廠商的儀器標準進行“測量”,以保證產(chǎn)品的質(zhì)量合格。每隔一段時間,地方計量機構(gòu)就要請國家計量機構(gòu)對他們所用的“計量標準”進行“檢定”。檢定后,地方計量機構(gòu)就用新得到的數(shù)據(jù)作為依據(jù),對地方上廠家的儀器進行“測量”。這樣的周期一般為一年。特殊情況按實際要求確定。
現(xiàn)代的國際產(chǎn)品貿(mào)易發(fā)達。為保證各國的“計量基準”給出的數(shù)據(jù)一致,國際上,1875年在法國巴黎成立了“國際計量局”,其中保存著*穩(wěn)定的 “計量基準”。一定時間后,各國會把本國的“計量基準”送到“國際計量局”進行比對。這樣,國際貿(mào)易中因產(chǎn)品質(zhì)量而發(fā)生的糾紛就會大大減少。
因此,計量工作對現(xiàn)代化的生產(chǎn)和貿(mào)易非常重要。各國政府均成立了自己的國家計量機構(gòu),并定期把自己國家的“計量基準”與“國際計量局”的“計量基準”進行比對,這對該國的產(chǎn)品生產(chǎn)起著非常重要的作用。
在20世紀60年代以前,各國的“國家計量基準”以及“國際計量局”保存的“計量基準”都是精工細作的“實物基準”。例如“鉑銥合金刻線尺”“鉑銥合金砝碼”“標準電池組”“標準電阻組”等。這些“實物基準”的問題就在于它們是“實物”。隨著時間的推移,這些“實物”所保存的量值總會有一些變化。即使各國都把本國的“國家計量基準”所復現(xiàn)的量值向“國際計量局”看齊,但“國際計量局”保存的也是“實物基準”,隨著時間的推移其量值不可能保持不變。實際上問題并沒有從根本上解決。
20世紀量子科學的發(fā)展,為解決上述問題找到了新的出路。
在“時間-頻率計量”方面。20世紀50年代之前,“時間-頻率計量標準”是用天文觀測地球繞太陽的運動建立的。經(jīng)過大量的量子科學實驗研究,證實銫原子的一種同位素“133銫原子”受激后發(fā)出的一根譜線,頻率特別穩(wěn)定。其不穩(wěn)定度可小于10-13~10-14數(shù)量級。基于這樣的譜線制成的“時間-頻率計量標準”稱為“原子鐘”,比用天文觀測建立的“時間-頻率計量標準”的穩(wěn)定度高出很多數(shù)量級。20世紀60年代,國際計量大會就決定改用“133銫原子鐘”作為“時間-頻率計量標準”。
在“長度計量標準”方面,依靠量子科學實驗,亦迅速跟上了步伐。20世紀60年代,科學家發(fā)明了波長特別穩(wěn)定的“激光”。根據(jù)愛因斯坦的“相對論”,光在真空中的運動速度c0是個不變的常量。這樣,測出了穩(wěn)定激光的頻率,就可以用光速c0求出其波長的數(shù)值。其不確定度也可以小到10-13數(shù)量級。用這樣的方法建立的“量子長度計量標準”,比原來用“鉑銥合金刻線尺計量標準”的準確性也高出了很多個數(shù)量級。
在“電學計量標準方面”,也有相似的情況。1962年,英國科學家發(fā)現(xiàn)了“約瑟夫森效應”。根據(jù)該理論可制成“約瑟夫森結(jié)”。把這種結(jié)放在高頻電磁場中,“約瑟夫森結(jié)”上會出現(xiàn)正比于電磁場頻率的電壓,比例系數(shù)是常量(2e0/h)的整數(shù)倍。其中e0是“基本電荷量”,h 是“普朗克常量”,這兩者都是不變的“基本物理常量”。因此,用“約瑟夫森結(jié)”就可制成極為穩(wěn)定的“量子電壓計量標準”,其穩(wěn)定度比原來用“標準電池”建立的“實物電壓計量標準”高出了4~5個數(shù)量級。1980年,德國科學家“馮·克里青”發(fā)現(xiàn)了“量子化霍爾效應”,例如把“砷化鎵”(也可以是別的合適材料)制成的“霍爾器件”放在強磁場中,由于量子效應,其“霍爾電壓”與電流的關系曲線上會出現(xiàn)一系列不同尋常的平臺。平臺處的“ 霍爾電阻”為RH =(h/i e02,i=1,2,3……)。這樣得到的“量子化霍爾電阻”也是只取決于“基本物理常量h 和e0 ”,不確定度極小,且不會隨時間的推移而漂移。將上述的“約瑟夫森量子電壓計量標準”與“量子化霍爾電阻標準”結(jié)合起來,還可以得到“量子電流計量標準”。
在“溫度計量標準”方面。原“溫度計量標準”是用“純水的三相點溫度”作為標準。但隨著測量準確度越來越高,發(fā)現(xiàn)用不同地方所取得的水提純后得到的“純水”的“三相點溫度”有微小的差別。近年來也改用基本物理常量之一——“波爾茲曼常量k”來導出“溫度計量標準”,復現(xiàn)性和測量準確度都有了大幅度的提高。
其它的一些基本物理常量,如“阿伏加得羅常量NA”等也都在建立新的“量子計量標準”方面得到了很好的應用。
綜上所述,“量子計量標準”其主要的優(yōu)點是:一方面,由它們所定義的計量標準量值不會隨時間推移而發(fā)生變化。這樣就解決了用“實物計量標準”時*大的難點;另一方面,采用“量子計量標準”后,測量的不確定度均變小,這對現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展和提高都有很好的作用。所以,從“實物計量標準”到“量子計量標準”,是計量科技水平的一次大幅度提升。
2018年的國際計量大會上做出了決議,要求各國從2019年5月20日(國際上把每年的5月20日定為“國際計量日”)起不再用以前的“實物計量標準”,而改用“量子計量標準”。
“量子計量標準”的研制難度很高。一些先進國家都在這一方面投入了很大力量。若一個國家沒有研制成“量子計量標準”,就只能把本國原來的“計量基準”送到已研制成“量子計量標準”的國家去比對,喪失了獨立性。中國目前已是產(chǎn)業(yè)大國,投入大量人力、財力研制中國自己的“量子計量標準”。目前,中國主要的“量子計量標準”已經(jīng)陸續(xù)研制成功,水平居國際先進行列。
中國的計量科學要走獨立自主的道路,我們有這個實力,也有這個能力。計量科學的核心在“準”,而“準”就必須嚴謹,計量科技工作者也要有相當嚴謹?shù)闹螌W和生活態(tài)度。探索求真,理性實證,質(zhì)疑**,實踐獨立是科學精神的內(nèi)涵,只有把用于探索的精神和嚴謹?shù)淖黠L相結(jié)合,才有可能在科學的道路上有所發(fā)現(xiàn)、有所前進。
2020年是第4個國內(nèi)科技工作者日,我向廣大的科技工作者致敬,祝所有科技工作者節(jié)日快樂!希望中國的科技工作者弘揚科學報國的光榮傳統(tǒng),追求真理、勇攀高峰的科學精神,勇于**、嚴謹求實的學術(shù)風氣,把個人理想自覺融入國家發(fā)展偉業(yè),在科學前沿孜孜求索,在重大科技領域不斷取得突破。
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